Khmer Heritage Goods

Le premier investisseur à qui j'ai présenté Khmer Heritage Goods était mon grand-père. Il avait quatre-vingt-six ans, dans son jardin à Battambang, et il m'a posé trois questions d'affilée auxquelles je pense chaque fois que je suis sur le point de signer quoi que ce soit.

Ce que nous entendons par héritage

Le mot est galvaudé, et nous avons cherché à l'employer avec précision. Nous entendons par là : des objets produits selon des techniques antérieures à l'ère industrielle, dans des lieux où ces techniques sont encore activement pratiquées, par des personnes capables de nommer leurs propres maîtres.

La soie cambodgienne des métiers à tisser des environs de Siem Reap répond à ce critère. L'argenterie de la coopérative de Kompong Luong également. Tout ce qui est fabriqué en série — si beau soit-il — n'y répond pas.

Un pont n'est pas un slogan. C'est le millier de petites traversées que personne ne photographie.

— Note de terrain, Battambang, 2024

Douze fournisseurs, nommément

Nous avons, au moment où j'écris ces lignes, douze partenariats fournisseurs, chacun signé selon des conditions rédigées pour être lisibles par les fournisseurs eux-mêmes. La structure des marges figure à la deuxième page de chaque contrat, non à la douzième. Les délais de paiement minimaux sont de quarante-cinq jours. Nous n'exigeons pas l'exclusivité. Les fournisseurs peuvent vendre à qui ils le souhaitent ; nous ne sommes qu'un de leurs canaux de distribution.

La France, avant l'Amérique

Nous avons choisi la France comme premier marché pour des raisons plus pratiques que romantiques. Les réseaux français de commerce de détail spécialisé et de concept-stores sont plus denses que leurs équivalents américains, plus réceptifs aux récits de provenance, et structurellement plus petits — ce qui signifie qu'un seul compte à Lyon ou à Paris peut écouler des volumes qu'il faudrait six comptes à Brooklyn pour atteindre.

La première année

Douze fournisseurs signés. Six comptes de distribution ouverts à Paris et à Lyon. Un conteneur de textiles expédié, deux autres planifiés. Aux critères des entreprises que j'ai dirigées précédemment, c'est lent. Aux critères de bâtir quelque chose qui n'embarrasse pas ceux qui l'ont fabriqué, c'est à peu près dans les temps.