La salle du Centre National d'Incubation est trop petite de la façon dont les bonnes salles ont tendance à l'être — vingt-deux chaises pour dix-huit fondateurs, deux tableaux blancs, une fenêtre. Les mentores s'assoient au fond. C'est délibéré.
Ce que je dis à chaque cohorte
Le premier jour de chaque cohorte, je pose la même question : quelle est la version la plus petite de votre entreprise qui pourrait subvenir à ses besoins ? La plupart des fondateurs ne peuvent pas y répondre le premier jour. À la fin de la deuxième semaine, ceux qui y parviennent sont généralement ceux qui, deux ans plus tard, sont encore en activité.
L'erreur que je vois revenir sans cesse, c'est la conviction envers le produit avant toute conviction envers le client.
— Notes de cohorte NICC, récurrent
Pourquoi je continue à revenir
Je reviens au NICC parce que la communauté des fondateurs cambodgiens est petite, dense, et presque entièrement autodidacte. Il n'y a pas de Sand Hill Road à descendre comme en Californie. Les mentores sont la route, et la route doit être entretenue à la main.
Six cohortes au compteur, cinquante fondateurs accompagnés, j'apprends encore d'eux davantage qu'ils n'apprennent de moi — bien que je préfère qu'ils ne sachent pas que je le pense.
Ce que la salle fait vraiment
La cohorte n'est pas, au fond, un accélérateur. C'est un groupe de pairs qui partage un calendrier par hasard. Le vrai travail n'est pas ce que nous, les mentores, disons depuis le fond de la salle ; ce sont les conversations que les fondateurs ont entre eux ensuite, dans les couloirs et dans les petits bars du boulevard Sothearos, où se passe la véritable éducation.